SYDNEY
Mardi 9 novembre / 47 kilomètres / 6h10
Serge a décidé de partir à 4h00 du matin, pour être dans la matinée à Sydney. Il part sous la pluie, nous espérons tous une éclaircie sans trop y croire. Ce matin, autour de Serge, on ressent une grande effervescence. Tous les membres de l’équipe sont tendus, chacun à sa manière. L’entrée dans Sydney est difficile à cause du trafic. Sur 6 kilomètres, Serge doit courir le long d’une sorte d’autoroute saturée par la circulation qui lui laisse peu de place sur le côté. Il achèvera son périple seul, sur les 8 derniers kilomètres. Il traverse Harbour Bridge, le célèbre pont de Sydney, en brandissant le drapeau français. A 10h12, Serge fait son apparition sur le parvis de l’Opéra, sous les applaudissements. Une centaine de personnes est là pour l’accueillir : une cinquantaine de collègues des AGF, des journalistes, le consul de France et son équipe.
Un immense sourire envahit son visage marqué.
Heureux d’être arrivé et déjà ailleurs…
SYDNEY
population (1990) : 3 656 900 habitants.
Ville du sud-est de l’Australie, premier port et plus grande ville du pays, capitale de l’État de Nouvelles-Galles du Sud sur l’océan Pacifique. Sa situation géographique privilégiée, au fond d’une anse dans le sud de la baie de Port Jackson, a assuré sa prospérité.
La ville, qui s’étend désormais sur près de 1 740 km², est devenue l’un des principaux centres du commerce, de l’industrie et de la finance du pays. Ses installations portuaires, principalement implantées le long de la baie de Port Jackson, et complétées par celles de Botany Bay, en font le premier port d’Australie pour la valeur des marchandises exportées : la laine (Sydney est le premier marché lainier du monde), la viande et le blé.La ville importe principalement des produits manufacturés et du pétrole.
Le climat tempéré de la ville, aux étés chauds et aux hivers doux, a favorisé l’aménagement de très vastes parcs et de belles plages le long de l’océan Pacifique, la plus célèbre étant celle de Bondi.
La ville abrite de nombreuses institutions culturelles (musées, bibliothèques, théâtres) et des universités, mais le symbole le plus fameux de son dynamisme est sans conteste son opéra (1973), qui s’avance dans la baie de Port Jackson et dont le toit évoque une série de voiles.
C’est le navigateur britannique James Cook qui aperçut pour la première fois le site de l’actuelle Sydney, qu’il nomma Port Jackson, en 1770. En 1778, le capitaine Arthur Philip donna à l’endroit son nom actuel (en l’honneur du ministre britannique Thomas Townshend, premier vicomte de Sydney) et y établit une colonie pénitentiaire destinée aux bagnards (convicts) emmenés de Grande-Bretagne. D’autre part, la découverte de gisements d’or dans l’État voisin du Victoria (1851) devait également favoriser la croissance spectaculaire de la ville, qui passa de 60 000 habitants à 400 000 en 1890. En 1920, on comptait plus d’un million d’habitants et le petit comptoir des origines s’était étendu bien au-delà des rivages de Port Jackson.
