Jour : 28 septembre 2003

« Bienvenue au Sénégal ! ». Vendredi 27 septembre peu avant midi, l’équipe de Serge au complet s’est retrouvée à l’Hôtel Calao, près de la Pointe des Almadies, à une quinzaine de kilomètres de Dakar. Serge, Laure, Stephan et Ludo sont arrivés dans la nuit de Paris, via Milan, en quelques heures de vol. Au cours de la même nuit et dans une remarquable synchronisation, le  » Saint-Roch « , navire cargo parti 9 jours plus tôt du Havre, déposait Rémy et Jean-Benoît dans le port de Dakar.Neufs jours à 15 noeuds de moyenne pour les uns, autant d’heures à Mach 1 pour les autres, mais des fortunes diverses du côté de leurs bagages respectifs quand l’histoire se met à prendre des airs du ‘Lièvre et la Tortue’ d’un certain Jean de La Fontaine. En effet, ceux qui avaient choisi l’avion apprennent au débarquement que leurs bagages se sont carapatés à Téhéran et qu’il ne reste plus maintenant qu’à patienter jusqu’à leur réacheminent jusqu’à Dakar. Plus de chance pour les bagages de nos deux matelots, à savoir les deux véhicules de l’expédition qui ont sagement voyagé à fond de cale. Leur débarquement au milieu de la nuit fut néanmoins quelque peu mouvementé lorsque l’un des deux véhicules fut prié de quitter prestement les entrailles du cargo d’un bon coup de pare-chocs de poids lourd de 35 tonnes par l’arrière et par la grâce d’un docker mal réveillé. Le crash-test fut heureusement concluant, permettant de vérifier la solidité du Saviem TP3 qui en verra peut-être d’autres dans les mois à venir, tandis que le docker jovial lâchait un  » bienvenue au Sénégal !  » de circonstance, dans un énorme éclat de rire.Malgré tout, l’équipe est à bon port et le départ de la TransAfrica reste fixé au 1er octobre, mais dans l’attente d’une libération rapide des 25 paires de chaussures de course de Serge par les douaniers iraniens. Quelques heures seulement après son arrivée, Serge (avec des chaussures d’emprunt) partait tester les conditions locales (35 ° et forte humidité), le temps d’un footing de décrassage de 45 minutes.’