J24 – 25/10/2003

Depuis Sokolo, nous longeons le canal du Sahel. Les terres sont fertiles grâce aux diverses irrigations mises en place. Le paysage est verdoyant, l’air plus humide, quelques baobabs disséminés dans cette verdure s’imposent. De Niono part une piste rectiligne plein sud vers Ségou, au dix neuvième kilomètre la piste se fond en une superbe route goudronnée toute neuve. Serge malgré la chaleur qui monte accélère la cadence : parti à près de 8km/h, il achevera sa journée quasiment à 9km/h. Il sait que demain et après demain seront de petites étapes. Pour cette journée exceptionnelle : Serge a 50 ans, il a donné le meilleur de lui. A Markala, Serge passe le fleuve Niger, le pont qui relie les deux rives fait 1,5 kilomètres. A la sortie de la ville, au poste de gendarmerie, un militaire enregistre nos véhicules et nos permis de conduire. Cette halte s’accompagne d’un thé et d’une conversation toujours instructive pour nous qui ne faisons que passer quelques minutes. Nous discutons de la pluie abondante cette année favorisant la culture et la pêche. Nous avons pu remarquer en traversant le fleuve un nombre important de pêcheurs accrochés d’une main au pont et de l’autre main tenant leur fil de pêche. Nous achevons notre discussion sur l’hospitalité et la fierté des maliens qui souhaitent que nous gardions un magnifique souvenir de leur si grand pays.L’expédition devant repartir d’un bon pied, nous passerons 3 nuits dans un hôtel confortable avec l’eau courante, l’éléctricité, la restauration sur place. Serge fera une longue sieste à la fraîcheur de la climatisation pendant que Ludovic commencera le grand nettoyage et que Laure ira porter le camion chez un garagiste pour l’entretien. Le diner sera un régal : 1 pizza chacun et à défaut d’un gâteauet de bougies, nous savourons une coupe de champagne pour célébrer l’anniversaire de Serge bien fatigué ce soir.